मीटिंग के बाद होती है वोटिंग; वेटिकन सिटी में कैसे चुना जाता है ईसाइयों का सबसे बड़ा धर्मगुरु?

वेटिकन सिटी के पोप कैथोलिक चर्च के सर्वोच्च पादरी और वेटिकन सिटी के राज्य के प्रमुख होते हैं. यह पद कैथोलिक चर्च के सबसे ऊंचे पदों में से एक है. ये चर्च के नीतियों और शिक्षाओं को निर्धारित करने में अहम जिम्मेदारी निभाते हैं. इन्हें धर्मगुरु भी कहा जाता है. 

नए पोप के चुनाव के लिए सबसे पहले पुराने पोप को औपचारिक इस्तीफे की घोषणा करना होता है, जिसमें कारण और तारीख को स्पष्ट रूप से बताया जाता है. कैनन लॉ के मुताबिक इस्तीफा स्वतंत्र और स्वेच्छा से ही दिया जाना चाहिए. इस्तीफे के बाद पोप का पद खाली माना जाता है.

पोप के इस्तीफे के बाद कार्डिनल्स की एक मीटिंग बुलाई जाती है. यहां नए पोप का चुनाव किया जाता है. कार्डिनल्स कैथोलिक चर्च के हाई रैंक वाले पादरी होते हैं, जो चर्च के प्रशासन में अहम जिम्नेदारी निभाते हैं कार्डिनल्स की बैठक वेटिकन सिटी के सिस्टीन चैपल में होती है. यहां नए पोप की चर्चा होती है. 

कॉर्डिनल्स की बैठक के बाद सभी सिस्टीन चैपल में इकट्ठे होते हैं. इस दौरान वे बाहरी दुनिया से अलग हो जाते हैं और पोप के चयन के लिए मदतान करते हैं. इस दौरान कार्डिनल्स 2-2 के समूह में वोटिंग करते हैं. प्रत्येक कार्डिनल एक पत्र में अपनी पसंद का नाम लिखता है, जिस भी पोप को दो तिहाई का बहुमत मिलता है वह अगला पोप बनता है.

जब नए पोप का चयन हो जाता है, तो कार्डिनल्स का एक प्रतिनिधि सिस्टिन चैपल की बालकनी पर खड़ा होकर नए पोप की घोषणा करता है. वह 'हैबेमस पापम' यानी हमारे पास एक नए पोप हैं कहता है और नए पोप का नाम घोषित करता है. इसके बाद नया पोप बालकनी आता है और जनता को आशीर्वाद देता है. 

वेटिकन में नए पोप की घोषणा के बाद उन्हें एक औपचारिक समारोह में अभिषेक किया जाता है. इस समारोह में वेटिकन के उच्चाधिकारी और दुनिया भर के कई पादरी हिस्सा लेते हैं. पोप का चुनाव आज भी पूरे मैनुअल वोटिंग के जरिए ही होता है.